Z wulkanu Arenal wydobywał się dym. Wulkanolodzy z Obserwatorium Wulkanologicznego i Sejsmologicznego (OVSICORI) uspokajają jednak, że czasami takie zjawisko mogą powodować sama para wodna i gazy. Podczas silnych deszczy woda może przedostawać się w zakamarki wulkanu w których jest żar i następnie ulegać zamianie w parę. Chmura nie zawiera jednak magmy. Wulkan w 1968 roku przebudził się z niemal 500-letniego uśpienia i stał się od tego czasu jednym z najbardziej aktywnych wulkanów na ziemi. Przez blisko 40 lat wydobywająca się z niego lawa i eksplozje były główną atrakcją turystyczną. Jednak w 2010 roku kolos zaprzestał takich pokazów. Eksperci oceniają że przechodzi on w stan uśpienia. Przez 5 lat wulkanolodzy nie zarejestrowali żadnych gazów magmowych ani wewnętrznej aktywności sejsmicznej. Po raz pierwszy od uśpienia wulkan zaczął emitować chmurę pary w 2013 roku.